El Departamento del Interior hoy anunció concesiones de contrapartida por más de $32 millones que ayudarán a financiar proyectos de conservación en el terreno realizados por estados, tribus y dueños de tierras privadas en 49 estados, las Islas Vírgenes y Puerto Rico.

Las concesiones, otorgadas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (U.S. Fish and Wildlife Service) conforme a cuatro programas de financiación, son parte del compromiso del Presidente Bush de facultar a los estadounidenses para que conserven animales silvestres y su hábitat en sus comunidades locales y zonas de tribus. En los últimos cinco años, el Departamento del Interior ha dedicado más de $2,000 millones a programas cooperativos de concesiones.

El anuncio de las concesiones antecede la Conferencia de la Casa Blanca sobre la Conservación Cooperativa (White House Conference on Cooperative Conservation), que tendrá lugar del 29 al 31 de agosto en St. Louis. El Presidente Bush propuso la conferencia como parte de su Decreto Ejecutivo sobre la Conservación Cooperativa firmado el año pasado. El decreto ejecutivo instruye a los departamentos del Interior, Agricultura, Comercio y Defensa y a la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency) que pongan énfasis en la conservación cooperativa y las alianzas en sus programas y actividades de manejo de tierras. La reunión de St. Louis incluirá a más de 1,000 líderes de los gobiernos federales, estatales, locales y tribales, el sector industrial y organismos ambientales, además de dueños de tierras privadas.

"Nuestros proyectos y programas más eficaces de conservación llevan un paso más allá las medidas en el nivel estatal, tribal y comunitario tomadas por las personas que viven en esas zonas", dijo P. Lynn Scarlett, subsecretaria del Interior de política, administración y presupuesto. "Las concesiones que estamos anunciando hoy facultarán al pueblo estadounidense para que conserve los animales silvestres y hábitats en sus propias comunidades por medio de alianzas y la protección local".

El Fish and Wildlife Service está otorgando concesiones conforme a cuatro programas: el Programa de Incentivos a los Dueños de Tierras (Landowner Incentive Program), el Programa de Concesiones para la Protección Privada (Private Stewardship Grant Program), el Programa de Incentivos para los Dueños de Tierras Tribales (Tribal Landowner Incentive Program) y el Programa de Concesiones para la Vida Silvestre Tribal (Tribal Wildlife Grant Program). Con el Landowner Incentive Program, el servicio está otorgando $19 millones en 40 estados y las Islas Vírgenes. Este programa proporciona fondos a los estados, tribus y territorios para que otorguen concesiones de contrapartida a los dueños de tierras que participan voluntariamente en la protección del hábitat de especies en peligro de extinción, amenazadas y otras especies expuestas a riesgos en tierras privadas o tribales.

Con el Tribal Landowner Incentive Program y el Tribal Wildlife Grant Program, el Servicio está otorgando $8.1 millones para ayudar a 45 tribus reconocidas por el gobierno federal a administrar y conservar recursos de pesca y vida silvestre en tierras tribales en 18 estados.

Con el Private Stewardship Grant Program, el Servicio está proporcionando $5.7 millones a dueños de tierras privadas y grupos en 38 estados y Puerto Rico para que emprendan la conservación de especies en peligro de extinción, amenazadas y que enfrentan otros riesgos en sus tierras.

Se puede encontrar información específica sobre todas las concesiones anunciadas hoy en www.fws.gov.

En conjunto, se están otorgando concesiones bajo los cuatro programas en los siguientes estados y territorios: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, Wyoming, las Islas Vírgenes y Puerto Rico.