WASHINGTON - Se han otorgado a seis estados del oeste del país sus primeras concesiones conforme al nuevo programa Water 2025 desarrollado específicamente para proyectos estatales innovadores que reducen las probabilidades de conflictos por el suministro limitado de agua en la región.

Idaho, Kansas, Texas, Arizona, Montana y Nuevo México recibirán concesiones con un valor total de aproximadamente $1 millón que ayudarán a financiar proyectos para alimentar acuíferos, instalar equipos de medición de flujo y detección de filtraciones en canales y acueductos, y desarrollar herramientas de Internet y bases de datos para el manejo más eficaz de los recursos de agua.

"Iniciamos el Programa de Concesiones de Desafío a los Estados (State Challenge Grants Program) de Water 2025 este año en respuesta a las necesidades de los gobiernos de los estados del oeste", dijo la secretaria Norton al anunciar hoy las concesiones. "Todos estos proyectos hacen uso más eficiente de suministros existentes de agua por medio de alianzas de cooperación con la Oficina de Rehabilitación (Bureau of Reclamation)".

El programa estatal se centra en lograr los objetivos identificados en la iniciativa Water 2025 de la secretaria Norton para evitar las crisis y los conflictos en el oeste, particularmente el desarrollo y uso de mercados de agua, las modificaciones estructurales que ahorrarán agua y mejorarán el manejo del agua, y el uso de herramientas analíticas que ayudan a los estados a manejar mejor o más eficientemente los derechos del agua, cumplir con pactos interestatales o hacer de otra manera que los escasos recursos de agua vayan más lejos. Las concesiones fueron otorgadas según un acuerdo para compartir costos equitativamente. Se les dio prioridad a los proyectos con aplicaciones prácticas que se pueden completar en 24 meses de la fecha en que se otorguen las concesiones.

Aunque es similar al Challenge Grant Program de Water 2025, el nuevo Challenge Grant Program for Western States se limita a organismos de manejo de agua de los gobiernos estatales en el oeste de los Estados Unidos, según son identificados la Ley de Rehabilitación (Reclamation Act) del 17 de junio de 1902. El programa regular de concesiones de Water 2025 está a disposición de los gobiernos locales, municipales y distritos de irrigación y asociaciones de agua privados, y direcciones de agua de tribus. Se puede encontrar información adicional sobre el Water 2025 Challenge Grant Program for Western States en www.doi.gov/water2025.

A continuación se encuentra un resumen de los proyectos:

Idaho: La Junta de Recursos de Agua de Idaho (Idaho Water Resources Board) desarrollará un proyecto de alimentación para el acuífero de la llanura oriental del Snake usando aguas superficiales y naturales no asignadas de la cuenca alta del río Snake. La junta reconstruirá un acueducto del canal W a dos cuencas de alimentación. El proyecto alimentación recibiría aproximadamente 10,000 acres-pie de agua al año. El costo total del proyecto es $519,126 con una contribución de Water 2025 de $250,000.

Kansas: El Departamento de Agricultura de Kansas instalará equipo de medición de flujo en 100 desvíos en la cuenca del río Republican. La vigilancia en tiempo real de los desvíos mejorará las oportunidades de manejo de agua y comercialización de agua entre los propietarios de derechos al agua principales y menores. Los irrigadores en la cuenca han tenido que disminuir los desvíos en 5 de los 6 años pasados. El proyecto total costará $495,698 con una contribución de $230,720 de Water 2025.

Texas: La Junta de Desarrollo de Agua de Texas (Texas Water Development Board) comprará 10 unidades acústicas de detección de filtraciones y las pondrá a la disposición de sistemas públicos de suministro de agua, y analizará las auditorías públicas estatales de pérdida de agua en preparación a que se emitan normas. El proyecto identificará filtraciones en proyectos futuros para ahorrar agua. El costo total del proyecto será de $321,527 con una contribución de Water 2025 de $158,250.

Arizona: El Departamento de Recursos de Agua de Arizona desarrollará una herramienta de reportaje por Internet para recopilar datos sobre el uso de agua de sistemas comunitarios de agua en las regiones rurales de Arizona; desarrollará una base de datos sobre oferta y demanda; publicará los datos en la Internet; examinará la eficiencia del sistema y desarrollará objetivos o parámetros de conservación de agua en comunidades rurales. El proyecto facilitará la planificación regional, promoverá la conservación y mejorará la vigilancia. El costo total del proyecto será de $438,700 con una contribución por Water 2025 de $190,000.

Montana: El estado de Montana instalará equipos de medición de corriente en 13 desvíos en el proyecto del río Milk; desarrollará un modelo computarizado de simulación de flujo para el sistema de los ríos Milk y St. Mary; mejorará cuatro correntímetros en los tributarios del río Milk e instalará una estación AgriMet y utilizará imágenes de satélite para verificar los usos de los consumidores en el Canadá. El proyecto costará un total de $188,999, con una contribución por Water 2025 de $81,286.

Nuevo México: El estado de Nuevo México rehabilitará un correntímetro en el río Pecos para ofrecer mediciones más exactas. El correntímetro ayudará a medir con más precisión el agua bajo condiciones de mucho flujo. La medición exacta del agua enviada a Texas conforme al Pacto del Río Pecos es crítica para el estado. El proyecto total costará $146,660 con una contribución de Water 2025 de $59,480.